Diệp Vấn sinh ra ở Phật Sơn, tỉnh Quảng Đông, Nam Trung Quốc, trong một gia đình gia giáo và giàu có nức tiếng ở địa phương. Ngay từ nhỏ, Diệp Vấn cùng anh trai và hai chị em gái đã được hưởng nền giáo dục nho giáo truyền thống của Trung Quốc.
Chân dung võ sư Diệp Vấn
Ngay từ năm lên 7, Diệp Vấn bắt đầu bén duyên với võ thuật Trung Hoa. Ông theo học bậc thầy Vịnh Xuân phái Trần Hoa Thuận, một võ sư khi ấy đã ngoài 70. Từ lúc nhận đồ đệ, võ sư Trần Hoa Thuận đã nhận ra tài năng tiềm ẩn trong Diệp Vấn. Ông biết rằng sau này, đồ đệ của ông có thể trở thành truyền nhân của môn phái Vịnh Xuân.
Diệp Vấn vẫn luyện Vịnh Xuân Quyền dù tuổi đã cao
Tuy nhiên do sư phụ tuổi cao sức yếu nên Diệp Vấn chủ yếu học tập từ các sư huynh như Ngô Tiểu Lỗ, Ngô Trọng Tố, Trần Nhữ Miên, Lôi Nhữ Tế,… Trước lúc lâm chung, sư phụ Trần Hoa Thuận vẫn dặn dò đệ tử chân truyền Ngô Trọng Tố phải thay ông tiếp tục dẫn dắt Diệp Vấn.
Giống như sư phụ, Diệp Vấn vẫn say mê võ thuật dù tuổi đã cao
Dưới sự chỉ bảo tận tình của các sư huynh, Diệp Vấn đã tích lũy và trau dồi cho mình nhiều tuyệt kỹ của môn phái Vịnh Xuân và sớm trở thành một cao thủ Vịnh Xuân Quyền.
Ông nổi tiếng với biệt tài bách chiến bách thắng qua các trận so tài với đồng môn, cũng như thử sức với các môn phái võ thuật khác trong vùng Phật Sơn, Quảng Đông. Tên tuổi của Diệp Vấn dần vang xa khắp Trung Quốc.
Diệp Vấn và Lý Tiểu Long
Đến khi trưởng thành, Diệp Vấn bắt đầu tự lập võ đường, mở các lớp dạy Vịnh Xuân Quyền, thu nhận đệ tử đến học. Tuy nhiên, quá trình dạy học không dễ dàng như ông nghĩ, Diệp Vấn phải rời võ đường tới hai lần: lần đầu đến Quận Sham Shui Po và lần thứ hai đến đường Lee Tat, khu Du Ma Địa, phía nam Hồng Kông.
Nguyên nhân là vì đa số học sinh đều không “cảm nhận” được hết tinh túy trong Vịnh Xuân Quyền, nhanh chóng bỏ học chỉ sau một hoặc hai tháng.
Cuộc đời Diệp Vấn là nguồn cảm hứng cho rất nhiều bộ phim hay.
Sau này, Diệp Vấn đã thất bại trước Lương Bích (nguyên là trưởng nam của Lương Tán, thầy của Trần Hoa Thuận) trong một lần tỉ thí võ công.
Nhờ vào những kĩ thuật đặc thù của Vịnh Xuân Quyền, hai người mới nhận ra nhau có quan hệ sư đồ (Lương Bích là sư thúc của Diệp Vấn). Chính nhờ điều này mà Lương Bích không ngại ngần chỉ dạy thêm cho Diệp Vấn rất nhiều bí kíp võ học tuyệt đỉnh.
Tên tuổi của Diệp Vấn ngày càng lên như diều gặp gió, ông thu nhận nhiều đệ tử và quảng bá Vịnh Xuân Quyền tại nhiều nơi. Bản thân Diệp Vấn luôn được nhận xét là một người có tư chất khác thường, không mơ đến những bon chen trần thế như tiền tài và danh vọng, chỉ một lòng hướng về võ đạo.
Diệp Vấn rất quý mến cậu học trò Lý Tiểu Long.
Một trong những đệ tử tâm đắc và nổi tiếng nhất của võ sư Diệp Vấn chính là nam diễn viên điện ảnh Lý Tiểu Long. Anh từng học Vịnh Xuân Quyền trực tiếp với sư phụ Diệp Vấn từ năm 1953 đến năm 1956 và một số thời gian trong khoảng từ năm 1956 đến năm 1972.
Nếu Diệp Vấn chỉ vinh danh Vịnh Xuân Quyền trong khu vực Châu Á thì Lý Tiểu Long chính là người có công quảng bá Vịnh Xuân Quyền đi khắp thế giới.
Có tin đồn cho rằng Diệp Vấn và Lý Tiểu Long từng xảy ra mâu thuẫn do ông không muốn người nước ngoài học Vịnh Xuân. Trong khi đó, chỉ vài tháng sau khi Lý Tiểu Long sang Mỹ, anh đã công khai mở võ đường và nhận đồ đệ theo học Vịnh Xuân Quyền.
Cú đánh trở thành huyền thoại của Lý Tiểu Long
Tháng 12 năm 1972, võ sư Diệp vấn qua đời, để lại bao tiếc nuối cho những người yêu võ học nói riêng và người dân Trung Quốc nói chung.
Nhờ có Diệp Vấn và Lý Tiểu Long mà Vịnh Xuân Quyền đã được lan tỏa đến rất nhiều nơi. Cả hai đã trở thành những huyền thoại của võ thuật, đóng góp to lớn cho sự phát triển không ngừng của môn phái Vịnh Xuân.
